Le vin retsina de Crète
La vigne fait partie de l'histoire de la Grèce depuis l'Antiquité. En Crète, elle est cultivée depuis l'époque minoenne. Sur le site de Vathypetro, près d'Archanes, les archéologues ont mis au jour un pressoir à raisin minoen. Des jarres à vin ont aussi été retrouvées sur plusieurs sites de l'île. Aujourd'hui, les vignerons crétois remettent à l'honneur leurs cépages locaux.
La retsína : le vin grec résiné
La retsína est l'un des vins grecs les plus connus à l'étranger. C'est aussi l'un des plus mal compris. C'est un vin blanc, parfois rosé, auquel on ajoute de la résine de pin d'Alep pendant la fermentation. La résine est retirée ensuite. Elle laisse son parfum dans le vin. Le nom retsína est une mention traditionnelle protégée : il est réservé aux vins produits en Grèce.
Cette tradition remonte à l'Antiquité. On scellait alors les amphores avec de la résine de pin pour protéger le vin pendant le transport en mer. Le vin prenait le goût de la résine.
Le vin retsína a un goût particulier, résineux, avec des notes de pin. Il surprend souvent la première fois. C'est un vin de table traditionnel, pas un grand cru.
Comment la servir ? Très fraîche, entre 8 et 10 °C. On la sert en début de repas, avec des entrées, des mezédes, des poissons grillés ou des fromages. Elle ne se juge pas avec les codes d'un Bourgogne : c'est un autre style de vin.
Les cépages indigènes crétois
La viticulture crétoise d'aujourd'hui mise sur ses cépages autochtones. Certains sont cultivés sur l'île depuis des siècles :
- Vidiano : cépage blanc aux arômes de pêche et de fleur d'oranger, avec une note minérale. Il donne des blancs élégants qui peuvent vieillir.
- Vilana : blanc crétois léger et fruité. C'est le cépage des blancs de l'AOP Peza. Il accompagne bien les poissons et les fruits de mer.
- Thrapsathiri : blanc crétois aromatique. Il entre dans les blancs de l'AOP Sitia, avec la Vilana.
- Kotsifali : rouge souple aux notes de cerise et de cannelle. Il est souvent assemblé avec le Mandilari.
- Liatiko : rouge crétois, vinifié en sec ou en doux. Il donne des vins doux réputés.
- Mandilari (ou Mandilaria) : rouge tannique et très coloré. Il structure de nombreux assemblages crétois.
Les appellations viticoles crétoises
La Crète compte sept appellations d'origine protégée (AOP) pour ses vins :
- AOP Archanes : rouges secs, assemblage de Kotsifali et de Mandilari.
- AOP Peza : blancs secs de Vilana, rouges de Kotsifali et de Mandilari.
- AOP Dafnes : rouges secs et doux, à base de Liatiko.
- AOP Sitia : à l'est de l'île. Rouges et blancs, secs ou doux, à base de Liatiko, Mandilari, Vilana et Thrapsathiri.
- AOP Chandakas-Candia : appellation récente de la région d'Héraklion, en blanc et en rouge.
- AOP Malvasia Chandakas-Candia : vins blancs doux.
- AOP Malvasia Sitia : vins blancs doux.
Accords mets-vins crétois
- Dákos et mezédes : Vilana fraîche ou retsína
- Poissons grillés, fruits de mer : Vidiano ou Thrapsathiri
- Agneau au four, stifádo : assemblage Kotsifali et Mandilari, ou rouge d'Archanes
- Fromages (graviéra, kefalotýri) : rouge de Peza ou Liatiko doux
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