L'huile d'olive en cosmétique : ce que font les Crétoises depuis toujours

Chez moi en Crète, ma mère n'avait pas de crème hydratante dans la salle de bain. Elle avait une bouteille d'eleóladon, l'huile d'olive vierge extra, et c'était tout. Quand je lui ai demandé, enfant, pourquoi elle ne prenait pas de crème comme les publicités à la télé, elle a haussé les épaules : "Les oliviers poussent chez nous depuis trois mille ans. Ils savent ce qu'ils font." Ce que je vais vous raconter ici, c'est ce que j'ai vu faire depuis que je suis petite, à Knossos et dans les villages alentour. Pas des conseils lus dans un magazine.

Ce que ma mère faisait chaque soir

Le rituel de ma mère tenait en quelques gestes. Après le repas du soir, elle versait quelques gouttes d'huile d'olive dans le creux de sa paume, frottait ses deux mains ensemble pour la tiédir, et l'appliquait sur son visage en massant doucement. Pas en grande quantité. Juste ce qu'il faut pour que la peau absorbe. Elle laissait reposer dix minutes, puis essuyait l'excédent avec un linge en coton. Été comme hiver.

Pour le corps, c'était encore plus direct. Après le bain, avant de se sécher complètement, elle s'enduisait les bras, les jambes, les coudes. La peau encore humide absorbe mieux, c'est ce qu'elle disait. À plus de soixante ans, elle avait une peau dont beaucoup de femmes de quarante ans auraient été contentes. Le soleil crétois est rude. L'huile d'olive faisait partie de ses soins de tous les jours, comme pour toutes les femmes du village.

Ce qui rend l'huile d'olive crétoise vierge extra particulièrement adaptée à cet usage, c'est sa concentration en polyphénols. Une huile comme celle d'Efkrato, faite avec la variété ancienne tsounáti en Crète, est très riche en polyphénols. C'est ce qui lui donne son amertume et son piquant. La règle absolue : une huile vierge extra, extraite à froid, et la plus fraîche possible.

Les cheveux et les mains : les deux autres gestes

Ma yiayiá, ma grand-mère, avait une pratique que je trouvais un peu excessive quand j'étais enfant : le masque d'huile d'olive pour les cheveux. Une fois par semaine, elle chauffait légèrement de l'huile d'olive au bain-marie, l'appliquait sur toute la longueur de ses cheveux en évitant le cuir chevelu, tordait ses cheveux en chignon, et laissait poser sous un vieux carré de tissu pendant une heure.

Pour les mains, c'était un réflexe automatique. Après la vaisselle, après le jardinage, après avoir pétri la pâte : quelques gouttes d'huile d'olive sur les mains, massage rapide, essuyage. Aucune des femmes de ma famille n'avait les mains abîmées alors qu'elles travaillaient beaucoup manuellement.

Un détail que ma mère tenait toujours à me préciser : l'huile doit être à température ambiante ou légèrement tiède, jamais chaude. Et pour le visage surtout, on commence par une petite quantité.

Comment adapter ces gestes ici, sous notre ciel normand

En Normandie, l'air est plus humide et le soleil moins agressif. La peau a quand même besoin d'être nourrie, surtout en hiver quand le chauffage intérieur assèche tout. Les gestes restent les mêmes, mais les quantités peuvent être un peu réduites.

Pour une première utilisation sur le visage, je conseille de commencer par le soir uniquement. L'huile d'olive vierge extra a une texture qui peut déstabiliser ceux qui utilisent des crèmes légères depuis toujours. Mais au bout de deux ou trois semaines, la peau s'adapte.

Le seul vrai critère à ne pas négliger : la qualité de l'huile. Pour la peau, mieux vaut choisir une huile vierge extra, extraite à froid, idéalement crétoise, avec une teneur élevée en polyphénols.

Astuce de Maria

Astuce de Maria : Pour le visage, appliquez l'huile d'olive le soir sur peau propre et légèrement humide, juste après vous être aspergé d'eau froide. L'eau en surface aide l'huile à pénétrer plutôt qu'à rester en film. Deux ou trois gouttes suffisent. Laissez poser dix minutes, puis tamponnez l'excédent avec un mouchoir en tissu.

Questions fréquentes

Peut-on utiliser n'importe quelle huile d'olive pour la peau ?

Non. C'est le point le plus important. Il faut une huile vierge extra, extraite à froid. Les huiles raffinées ont perdu la plupart de leurs composés naturels dans le processus industriel. Plus l'huile est de qualité, plus elle est intéressante pour un usage cosmétique.

L'huile d'olive convient-elle à tous les types de peau ?

Ma famille l'a utilisée sur tous les types de peau. Pour les peaux très grasses ou à tendance acnéique, la prudence s'impose : commencez par un test sur une petite zone et observez la réaction.

Faut-il une huile spéciale "cosmétique" ou l'huile alimentaire convient ?

En Crète, tout le monde utilisait l'huile alimentaire de leur production. Ce qui compte, c'est la qualité intrinsèque de l'huile : vierge extra, extraite à froid, sans chauffage ni traitement.

Retrouvez dans la boutique du Prestige Crétois la gamme de cosmétiques crétois à base d'huile d'olive vierge extra. Ce sont des produits que j'ai sélectionnés parce qu'ils me rappellent ce que j'ai grandi à voir faire.