Le régime crétois : ce que je mange vraiment en Crète

Quand les gens me posent des questions sur le régime crétois, ils s'attendent souvent à une liste. De l'huile d'olive, des légumes, du poisson : voilà ce qu'on lit partout. Ce n'est pas faux, mais ce n'est pas non plus la réalité de ce que ma famille mange à Héraklion depuis que je suis petite. La díaita crétoise, c'est bien plus qu'une liste d'aliments. C'est un rythme, une logique de table, une façon d'organiser la semaine autour de ce que la saison donne.

Je suis née près de Knossos. Mes souvenirs d'enfance sentent l'origan séché sur le rebord de la fenêtre, le pain cuit le matin, les haricots qui mijotent depuis la veille.

La díaita : un mode de vie, pas un programme

Le mot grec díaita ne veut pas dire régime au sens où on l'entend en France : restrictions, privations, objectifs. Il veut dire mode de vie, façon d'être. Ma yiayiá n'a jamais compté une calorie de sa vie. Elle cuisinait avec ce qu'elle avait dans son jardin et ce que le marché du village proposait ce jour-là.

Chez nous à Héraklion, la semaine avait un rythme naturel. Les jours maigres de l'Église orthodoxe signifiaient pas de viande, pas de produits laitiers. Ces jours-là, on mangeait des ladérá : des légumes cuits lentement dans beaucoup d'huile d'olive. Des haricots blancs gígantes, des lentilles à la tomate, des épinards au citron. C'est une cuisine du placard, économique, nourrissante.

Ce qu'on mange vraiment : le pain, les légumes, les herbes

Le pain crétois est dense, souvent à base d'orge ou de blé complet. Ma yiayiá trempait ses biscottes d'orge dans l'huile d'olive avec une tomate écrasée dessus. C'est ce qu'on appelle le dákos. Et c'était souvent son déjeuner.

Les légumes sont partout, mais presque jamais crus en plat principal. On les cuit : courgettes avec des oeufs, aubergines au four, tomates farcies au riz. Les herbes séchées jouent un rôle central. L'origan va sur tout. La sauge et la marjolaine entrent dans les tisanes que ma mère préparait le soir.

Il y a aussi la horiátiki, la vraie salade de village : tomates bien mûres, concombre, olives noires, feta en gros morceau posée dessus (pas émiettée), origan, huile d'olive.

Les légumineuses : le coeur méconnu de la cuisine crétoise

Si je devais choisir un seul élément qui définit vraiment ce qu'on mange en Crète, ce seraient les légumineuses. Lentilles, pois chiches, fèves, haricots blancs : ils apparaissent sur la table plusieurs fois par semaine, souvent en plat principal.

Ma mère faisait tremper les pois chiches la veille. Le matin, elle les mettait à cuire avec des oignons, des tomates, du persil et beaucoup d'huile d'olive. Ce plat s'appelle revíthia et il n'a besoin de rien d'autre qu'un bon pain pour être complet.

Astuce de Maria

Astuce de Maria : Pour retrouver le goût des ladérá de ma grand-mère, ne lésinez pas sur l'huile d'olive. En Crète, on ne compte pas. Une bonne huile vierge extra crétoise, versée largement sur les légumes en fin de cuisson (pas seulement au début), change tout.

Questions fréquentes

Le régime crétois interdit-il la viande ?

Non, il ne l'interdit pas. En Crète, on mange de la viande : agneau, poulet, porc. Mais moins souvent que dans les habitudes alimentaires françaises. Une à deux fois par semaine est une fréquence courante.

Faut-il cuisiner à l'huile d'olive pour tout ?

C'est la graisse principale de la cuisine crétoise, oui. On l'utilise pour cuire, pour assaisonner, pour finir les plats. La qualité de l'huile compte.

Peut-on suivre ce mode d'alimentation sans vivre en Crète ?

Absolument. C'est ce que je fais en Normandie depuis 2003. La base repose sur des produits qui se conservent bien : légumineuses sèches, huile d'olive, herbes séchées, olives.

Si vous voulez commencer par les bons produits, vous les trouverez dans notre boutique en ligne. Ce sont exactement les produits que j'utilise chez moi.