Halva grec au sésame et au tahini

Le halva grec, chez nous, c'est la douceur du carême. Dans les semaines qui précèdent Pâques, beaucoup de Grecs ne mangent ni viande, ni lait, ni œufs. Le halva au sésame n'en contient pas. On le trouve sur toutes les tables, surtout le lundi pur, le Kathara Deftera, avec la lagana.

Si vous êtes passés en Crète au printemps, vous l'avez sans doute vu dans les épiceries de village : un gros pain qu'on coupe à la demande et qu'on vend au poids, nature ou avec des amandes dedans.

Comment est fait le halva au sésame ?

Le halva grec se fait avec du tahini, la purée de graines de sésame, et du sucre ou du sirop de glucose. On chauffe le sirop avec un extrait de racine de saponaire, qui le fait blanchir et mousser, puis on le pétrit avec le tahini. C'est la saponaire qui donne cette texture en fils, qui s'effrite sous le couteau. C'est pour ça qu'on l'appelle aussi halva tahini. Sur l'étiquette du halva au chocolat ELLIE, le tahini fait presque la moitié du poids.

Il existe un autre halva en Grèce, celui qu'on fait à la maison avec de la semoule, de l'huile, du sucre et de l'eau. Ce n'est pas le même dessert. Je donne ma recette du halva de semoule sur mon blog, avec les traditions du carême grec.

Quel halva choisir ?

Le halva à la vanille LE LION d'Olympos Papayanni (400 g, 6,80 €) vient d'une maison fondée en 1949 à Larissa, en Thessalie. Le halva au chocolat ELLIE (200 g, 4,90 €) est plus petit. Le LION est le grand format, celui de la famille et des semaines de carême. Pour ceux qui n'y ont jamais goûté, je conseille au comptoir de commencer par un petit format : le halva aux amandes ELLIE ou le halvadaki au chocolat, 75 g chacun (3,60 € et 3,20 €). Et pour cuisiner, le tahini Makedoniko HAITOGLOU (450 g, 8,50 €).

Comment manger le halva grec ?

En tranches fines avec un café grec : il est très sucré, un petit morceau suffit. En dessert, émietté sur un yaourt ou une glace. Sur une tartine grillée, le matin. Il se garde à température ambiante, bien emballé et loin de la chaleur, sinon il rend un peu d'huile. Le halva contient du sésame.

Votre halva grec se commande en ligne, par téléphone au 02 33 96 70 56, ou se retire à la boutique de Messei.

Vos questions sur le halva

Le halva, c'est grec ou turc ?

On en fait dans tout l'est de la Méditerranée : en Grèce, en Turquie, au Liban, dans les Balkans. Chaque pays a ses recettes. En Grèce, il accompagne surtout le carême.

De quoi est fait le halva grec ?

De tahini, la purée de sésame, de sucre ou de sirop de glucose, et d'un extrait de racine de saponaire qui lui donne sa texture en fils. On y ajoute du cacao, de la vanille, des amandes ou des pistaches.

Quelle différence entre le halva au sésame et le halva de semoule ?

Le halva au sésame est une confiserie, faite à partir de tahini. Le halva de semoule est un gâteau qu'on cuit à la maison, avec de la semoule dorée dans l'huile, puis un sirop.

Comment conserver le halva ?

À température ambiante, dans son emballage bien refermé, à l'abri de la chaleur et de la lumière. Au réfrigérateur, il durcit un peu. S'il rend un peu d'huile, c'est normal.

Pourquoi le halva est un dessert de carême ?

Parce que le halva au sésame ne contient ni lait, ni œuf, ni beurre. Les Grecs orthodoxes qui jeûnent avant Pâques peuvent en manger. On dit qu'il est nistisimo.