LA PIÈCE
Un long cordon noir, noué à la main sur toute sa longueur, ponctué d'une dizaine de grains de bois aromatique d'un brun profond presque noir. Il se termine par un dernier grain, puis par une croix entièrement nouée au fil.
Les grains sont parfumés dans la masse : la chaleur de la main réveille l'odeur, résineuse et douce, et elle tient des années.
Chaque nœud est fait un par un. Le nombre de nœuds entre deux grains et la teinte du bois changent d'un exemplaire à l'autre, et c'est à cela qu'on reconnaît un travail de main.
Assez long pour se porter au cou, se passer en double au poignet, ou se suspendre.

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LE KOMBOSKINI, ET CE QUE DISENT LES NŒUDS
Le komboskíni est le chapelet de prière des orthodoxes. Il est traditionnellement en laine, et son nœud n'est pas un nœud ordinaire : c'est un entrelacs de plusieurs croix, serré de telle façon qu'on ne peut pas le défaire d'un coup.
On le tient de la main gauche et on fait glisser un nœud à chaque reprise de la prière de Jésus : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi. » La main gauche le tient, la droite reste libre pour se signer.
À ne pas confondre avec le kombolói, l'objet profane qu'on fait tourner entre les doigts au kafeneío. Le komboloï occupe les mains, le komboskini accompagne la prière.
Celui-ci est monté long, à la manière des modèles qu'on suspend : en Grèce on en accroche à l'eikonostási, le coin à icônes de la maison, ou au rétroviseur de la voiture.

D'OÙ IL VIENT, ET À QUI L'OFFRIR
Fabriqué en Grèce, à Thessalonique, par un atelier qui fournit les églises et les monastères depuis quarante ans.
Le noir est la couleur la plus répandue du komboskini, celle des monastères. Les grains de bois aromatique viennent d'une tradition plus domestique : on les aime pour leur odeur autant que pour le geste.
On l'offre pour un baptême, pour une fête de prénom, ou à quelqu'un qui part. Il tient dans une poche et se glisse dans un sac de voyage.