LA PIÈCE
Reproduction d'une icône byzantine sur une planche de bois de 6,3 x 9,2 cm, aux bords taillés de façon irrégulière et au revers laissé brut. Fond doré, vernis de protection, et un trou d'accrochage percé au dos. L'épaisseur de la planche lui permet aussi de tenir debout seule sur une étagère. C'est le petit format, celui qu'on glisse dans un sac, qu'on pose sur un bureau ou qu'on emporte en voyage.

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LA VIERGE AUX TROIS MAINS
L'inscription dit ΜΡ ΘΥ, Mítir Theoú, Mère de Dieu, et à droite Η ΤΡΙΧΕΡΟΥΣΑ, la Tricherousa, celle aux trois mains. En bas à gauche, sous les deux mains peintes, une troisième main apparaît, d'une autre couleur : ce n'est pas une erreur du peintre.
La tradition raconte que saint Jean Damascène, à qui l'on avait tranché la main, l'aurait retrouvée après avoir prié devant cette icône, et qu'il fit alors suspendre une main d'argent au cadre en remerciement. Les copistes qui vinrent après ont peint cette offrande à même l'icône, et elle y est restée. C'est un táma devenu partie de l'image.
L'original se trouve au monastère de Hilandar, et la Tricherousa est fêtée le 12 juillet et le 28 juin. C'est l'icône qu'on offre quand on veut dire merci, plus que lorsqu'on demande.

D'OÙ ELLE VIENT, ET OÙ ON LA POSE
Fabriquée en Grèce, à Thessalonique, par un atelier qui fournit les églises et les monastères depuis quarante ans.
Sa place est l'eikonostási, ce coin de la maison tourné vers l'est où la famille garde ses icônes, souvent avec une veilleuse allumée devant : un fond d'eau dans le verre, puis de l'huile d'olive, et la mèche qui flotte dessus.
Dans la tradition, on la salue d'un signe de croix et on l'embrasse par le bord, jamais sur le visage. En Grèce, on offre l'icône d'un saint le jour de sa fête, et la fête du prénom compte plus que l'anniversaire.