LA PIÈCE
Reproduction d'une icône byzantine sur une planche de bois de 6,3 x 9,2 cm, aux bords taillés de façon irrégulière et au revers laissé brut. Fond doré, vernis de protection, et un trou d'accrochage percé au dos. L'épaisseur de la planche lui permet aussi de tenir debout seule sur une étagère. C'est le petit format, celui qu'on glisse dans un sac, qu'on pose sur un bureau ou qu'on emporte en voyage.

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CELUI QUI TIENT TOUT
Pantokrátor veut dire celui qui tient tout, le souverain de l'univers. À côté du visage, deux lettres de chaque côté : IC XC, l'abréviation de Jésus Christ. Dans le nimbe, trois lettres grecques, Ο ΩΝ, qui disent « Celui qui est », le nom donné à Moïse dans le buisson ardent.
La main droite bénit, deux doigts tendus pour les deux natures du Christ, trois doigts joints pour la Trinité. La main gauche tient l'Évangile, ouvert ici sur la phrase que tout Grec reconnaît : « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le fardeau, et je vous donnerai le repos ».
C'est l'icône qui occupe toujours la même place, à droite des portes royales de l'iconostase, dans chaque église orthodoxe. Et dans les maisons, c'est souvent la première qu'on accroche.

D'OÙ ELLE VIENT, ET OÙ ON LA POSE
Fabriquée en Grèce, à Thessalonique, par un atelier qui fournit les églises et les monastères depuis quarante ans.
Sa place est l'eikonostási, ce coin de la maison tourné vers l'est où la famille garde ses icônes, souvent avec une veilleuse allumée devant : un fond d'eau dans le verre, puis de l'huile d'olive, et la mèche qui flotte dessus.
Dans la tradition, on la salue d'un signe de croix et on l'embrasse par le bord, jamais sur le visage. En Grèce, on offre l'icône d'un saint le jour de sa fête, et la fête du prénom compte plus que l'anniversaire.