COMPOSITION ET DIMENSIONS
Croix en métal doré, de forme byzantine : branches courtes et évasées, bords épais.
Figure du Christ en relief au centre de la face, entourée d'un décor gravé.
Chaîne maille serpent dorée, fournie avec la croix.
Écrin rigide bordé de velours rouge, intérieur blanc, couvercle à fenêtre vitrée.
Croix de 4,1 x 2,3 cm, écrin de 8,6 x 6,5 cm.

.

LA CROIX QU'ON REÇOIT AU BAPTÊME
La forme dit l'origine. La croix byzantine a les branches courtes et évasées, presque égales, là où la croix latine a un montant long. C'est la forme qu'on voit sur les coupoles grecques, sur les vêtements des prêtres, et au cou des gens.
Le Christ représenté au centre n'est pas un Christ souffrant. L'iconographie orthodoxe le montre debout et vivant, les yeux ouverts : la croix y est lue comme une victoire, pas comme un supplice. C'est une différence ancienne avec l'image occidentale, et elle se voit au premier coup d'œil.
En Grèce, la croix de cou, le stavrós, est le cadeau du parrain ou de la marraine, le nonós ou la noná, le jour du baptême. Ce modèle gravé et sans pierre est celui qu'on offre le plus souvent à un garçon, et qu'un homme garde ensuite toute sa vie.

UNE FABRICATION GRECQUE, ET COMMENT ON L'OFFRE
Fabriquée en Grèce, à Thessalonique, par un atelier qui fournit les églises et les monastères depuis quarante ans. La maison tient deux vitrines voisines au cœur du marché Kapani, le plus ancien marché de la ville, attesté dès 1498. On y vend des encensoirs, des veilleuses et des croix entre les étals de poisson et d'herbes, et des fouilles ont montré que des orfèvres byzantins travaillaient déjà dans cette rue.
Elle se porte sous le vêtement, à même la peau.
Pour un baptême, elle s'offre dans son écrin, chaîne montée.
On peut la faire bénir par le prêtre avant de l'offrir.
Deux autres occasions : la giortí, la fête du prénom, et le 14 septembre, l'Exaltation de la Croix.